История МТМ-500

50-см телескоп Максутова МТМ-500 был построен на Ленинградском оптико-механическом объединении (ЛОМО) в 1950 году. В 1963 году в фокус куде была установлена высокочувствительная телевизионная аппаратура. В 1964 году А.Н. Абраменко и др. регистрировали звезды до 20 зв. вел. за время экспозиции в 4 сек, это было рекордом того времени. Оперативное изменение режимов ТВ-аппаратуры во время наблюдений позволило В.В. Прокофьевой и В.П. Епишеву (1969) получить полную кривую блеска затменной переменной звезды 442 Cas с амплитудой более 3.5 звездных величин. А.Н. Абраменко сконструировал электронное устройство для очень коротких экспозиций. В 1970 году с помощью этого прибора были получены фотографии пульсара в Крабовидной туманности с экспозициями 2 мсек в 16 фазах при периоде пульсаций равном 32 мсек. В течение трех противостояний Марса было получено около 100000 фотографий планеты в 4 и 10 спектральных полосах, что дало возможность наблюдать Марсианские облака. В 1971 году А.Н. Абраменко и М.Н. Наугольная стали пионерами в наблюдениях начала масштабного пылевого шторма на Марсе. Анализ всех ТВ-наблюдений Марса позволил В.В. Прокофьевой понять достоверную природу явления 'голубой очистки' на Марсе и предложить гипотезу об увеличении пыли в атмосфере Марса. Весь этот опыт был обобщен в монографии «Телевизионная астрономия» под редакцией В.Б. Никонова.

В 1982 телескоп был оборудован цифровым ТВ-комплексом, в котором усилителем служил изокон. В качестве гида был установлен 20см менисковый телескоп. С помощью этого гида на экране монитора можно было видеть изображения звезд до 15 зв. величины в поле 50'x50' и до 20 зв. вел. – на МТМ-500 с полем 10'x10'. Эти изображения использовались для идентификации и ручного гидирования слабых объектов. При времени экспозиции в 75 сек можно было измерять яркость звезд до 14 зв. вел. в фильтрах B, V или R (Джонсона) с точностью 1.0-1.5% и до 18 зв. вел. с точностью 10-15%. Выполнялись одновременные наблюдения объектов до 15 звездной величины в полосах BVR. Оригинальный бесщелевой спектрограф позволял получать абсолютное распределение энергии точечных источников до 14 зв. величины со спектральным разрешением 60A и 40A с временем экспозиции в несколько минут. На телескопе выполнялись наблюдения слабых звезд, астероидов, комет и других объектов. Фотометрические наблюдения позволили впервые обнаружить существование спутников у таких астероидов как 87 Sylvia (В.В. Прокофьева и Д.И. Демчик) и 423 Diotima (В.В. Прокофьева и Л.Г. Карачкина). В 1994 спектральные теленаблюдения позволили обнаружить В.В. Прокофьевой и В.П. Таращук высокоскоростные облака натрия в магнитосфере Юпитера перед столкновением с осколком Q кометы Шумейкера-Леви-9.

На цифровом телевизионном комплексе МТМ-500С выполнялись долговременные спектрофотометрические наблюдения астероидов. Для выполнения этой задачи была осуществлена модернизация МТМ-500 с целью точного гидирования астероидов по небесной сфере. Новые методики получения спектров астероидов яркостью от 7^m до 12^m позволили реализовать точность измерений относительной интенсивности около 1% при времени экспозиции 0.5-6 мин и спектральном разрешении 60A или 40A. В течение 5 лет было получено более 3500 спектров E-, S-, M- астероидов.

В 2014 году на телескоп установлена ПЗС камера с набором UBVRI фильтров и начались систематические наблюдения транзитов экзопланет.